DESCRIPTION

Nommée « Ville d’Art et d’Histoire », Grasse possède un patrimoine culturel important. Ville du parfum, elle dénombre quelques-unes des plus belles collections d’objets anciens liés à l’histoire du parfum. De même que des usines, distilleries, savonneries, musées sont à visiter sans mesure. Sans oublier les ateliers des nez, ces professionnels qui créent de nouvelles fragrances assis à leurs orgues (sortes de mini-laboratoires).
Située sur les hauteurs de Cannes, la commune de Grasse compte un important domaine forestier dont près d’un quart est classé réserve naturelle. Quant à ses routes tortueuses et sinueuses, elles font le bonheur des cyclistes confirmés. La ville profite également de sa proximité avec la grande bleue et des grandes villes installées sur la côte comme Cannes ou Antibes…

HISTOIRE

Pendant longtemps, la ville réussit à garder son indépendance. A l’orée du XIIème siècle, Grasse devient une commune libre et ne fait donc pas partie de la Provence. La cité peut donc se développer autour du commerce, du cuir entre autres. Grasse trace ses propres chemins commerciaux avec Pise et Gênes principalement, elles aussi villes autonomes. Mais dès le début du XIIIème siècle, le Comte de Provence se soucie de l’influence grandissante de la ville. Il l’assiège. En 1220, après une féroce bataille, le Comté de Provence compte la ville de Grasse sur son territoire.

La cité obtient cependant de nombreux privilèges : liberté de commerce, liberté de culture et d’élevage, réduction et exemption d’impôts... La ville est privilégiée, tout du moins, jusqu’à Louis XIV. Les principaux revenus de la cité proviennent de l’artisanat et de la tannerie. Et c’est ici que commence l’histoire de la capitale des parfums. Le cuir de Grasse était réputé. Mais l’odeur de la peau laissait souvent à désirer. Galimard a alors l’idée de créer une paire de gants en cuir parfumé qu’il offre à Catherine De Médicis. La mode est lancée. Conquis, la noblesse se les arrache.

L’industrie du parfum se développe rapidement. Ses senteurs particulières et rares de la Provence comme la lavande, la rose, le jasmin ou le mimosa… augmentent encore son succès. Au bout d’un siècle environ, la tannerie s’efface peu à peu. La concurrence, à Nice notamment, se fait sentir et les taxes trop lourdes obligent Grasse à délaisser le cuir au profit du parfum. Plus tard, pour faire face à l’évolution de l’industrie du parfum, les parfumeurs se lancent dans la fabrication d’arômes artificiels. Aujourd’hui, le parfum représente le premier pôle industriel de la ville de Grasse. Quant au niveau national, la ville assure la moitié de la production française de la parfumerie et des arômes. Et si la concurrence est rude, elle garde son statut de Capitale mondiale du Parfum puisqu’elle représente près de 10% de la production mondiale. La réputation de Grasse n’est donc plus à faire. Même des grandes marques comme Chanel possèdent leurs propres plantations de roses et de jasmin ici-même, à Grasse.

ANIMATIONS

La ville propose plusieurs spectacles et manifestations durant l’année comme la Fête du jasmin qui a lieu le premier week-end du mois d’août, etc…

GASTRONOMIE

L’influence de la ville du parfum s’étend aussi dans le domaine culinaire. Dans les Gorges-du-Loup, une confiserie propose des bonbons à base de pétales de fleurs, dont la fameuse confiture de pétales de roses. Des pétales de violettes, de menthes et de roses glacées de sucre ravissent également les gourmands. Et il est possible de visiter l’atelier de confection des bonbons.

LOISIRS

En traversant la vieille ville, vous pouvez passer par la Place aux Aires. Des sites aménagés offrent une vue exceptionnelle sur la baie de Cannes au loin. A voir aussi, la Cathédrale Notre-Dame-du-Puy, l’Hôtel de Ville, lieu de l’ancien évêché, et la Tour Sarrasine, tour de guet de 30 mètres. D’autres églises peuvent se visiter comme l’église du Plan de Grasse ou l’église de Plascassier.
La ville possède également un Observatoire et une série de musées (musée d’Art et d’Histoire de Provence, musée provençal du Costume et du Bijou, musée de la Marine…) dont plusieurs dédiés aux parfums et à leur histoire comme le Musée International de la Parfumerie, la Villa-Musée Jean-Honoré Fragonard et bien évidemment les parfumeries Galimard, Fragonard et Molinard avec leurs musées et leurs ateliers… Galimard fait également visiter ses champs de fleurs dans le village de Gourdon.
La ville dispose d’un casino.

SPORTS

Le pays Grassois, situé entre mer et montagne, offre un grand nombre de possibilités en termes de sport. En plus du ski et des sports nautiques, on compte le traditionnel golf, très prisé dans la région. Les promeneurs se raviront des parcours de randonnées à pied ou à vélo à travers l’arrière pays. L’équitation est également très présente avec le Club hippique de Grasse et les Ecuries d’Epona. Pour les grimpeurs, des parcours d’accrobranche ont été aménagés.

PARCS

La ville des parfums possède de nombreux jardins et plantations de fleurs comme le Domaine de Manon avec ses champs de jasmins et de roses. A voir aussi le Jardin de la villa-musée Fragonard, le Jardin de la Princesse Pauline, le Jardin de la Villa Fort de France, le Jardin de la Villa Noailles et le Jardin des Plantes. Les promeneurs peuvent aussi se rendre au Parc Communal de la Corniche.

SITUATION et ACCES

Sur les hauteurs, au dessus de Cannes, la ville de Grasse profite d’une situation exceptionnelle. Elle est proche des villes de Mougins avec son vieux village (à visiter absolument), Mouans Sartoux, La Roquette-sur-Siagne, Opio avec ses moulins à huile, Bar-sur-Loup, Saint-Vallier de Thiey , Caussols, la Tourette-sur-loup, Valbonne… Non loin, le village perché de Gourdon accueille des champs de fleurs de Grasse pour la fabrication des parfums. Vers l’Est, se trouvent les grandes villes d’Antibes, Nice, Monaco, Menton…

Par les airs :
L’aéroport international de Nice Côte d’Azur est le plus proche.
Par la route :
Prendre l’autoroute A8 jusqu’à Cannes puis la pénétrante Cannes-Grasse.
Par les rails :
La gare de Grasse est ré-ouverte depuis 2005.

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