Saint-Paul était l'une des places-fortes qui verrouillaient la frontière de la Provence, le long de la vallée du Var. Comme Saint-Tropez, Saint-Paul était un village oublié au début du XXe siècle, et sa fortune s'est concrétisée dans une trajectoire de notoriété fulgurante, un peu avant et surtout immédiatement après la Seconde Guerre mondiale.