Très tôt, le site du Cannet est occupé par les Romains qui, ayant chassé les tribus ligures des alentours, s'installent, plantent des oliviers et baptisent l'endroit Olivetum.

Au XVe siècle, les moines de Lérins font venir des familles provenant du val d'Oneille en Italie pour défricher et mettre en culture les terres. En 1441, l'abbaye de Lérins concède à Sylvestre Calvy des terres cultivables au Cannet (c'est ce qui est rapporté dans le plus vieux document connu de la ville). 140 familles s'installent au Cannet entre 1441 et 1500 et certaines d'entre elles donneront leur nom aux quartiers de la ville : Les Dany, les Ardisson, Calvy et autres Escarasse, Gourrin, Apie... se répartissant en hameaux tout autour des terres cultivables appelées « le près » (actuel centre ville et quartier historique).

Jusqu'en 1778, date à laquelle Le Cannet se constitue en une commune indépendante, la ville était partie intégrante de la commune de Cannes. Elle est en quelque sorte le prolongement urbain, géographique et résidentiel de Cannes.