L'abbaye du Thoronet est une abbaye cistercienne datant de la fin du XIIe siècle. Elle fut construite par les moines cisterciens de Tourtour dans une zone sauvage du Var où ils étaient sûrs de bénéficier d'une quantité d'eau suffisante, d'une terre fertile et d'un couvert forestier abondant. Cette abbaye est la plus austère des Trois Sœurs cisterciennes de Provence, son style dépouillé et ses jeux de volumes architecturaux la rendent exceptionnelle. L'abbaye de Thoronet fait partie de la toute première liste des monuments historiques français qui fut réalisée en 1840.

L'abbaye du Thoronet fut construite entre la fin du XIIe et le début du XIIIe siècle en Provence (qui appartenait à cette époque au Saint-Empire romain germanique). L'acte de fondation de l'abbaye du Thoronet fut le déclencheur de l'abandon de Notre Dame de Florielle qui devient alors un prieuré.

Très tôt, l'abbaye connut une certaine renommée et de nombreux dons lui furent adressés. Mais au XIVe siècle, tout comme beaucoup d'autres abbayes cisterciennes, l'abbaye du Thoronet connut le déclin. Par la suite, les révoltes internes et les guerres de religions amplifièrent ce phénomène et entraînèrent l'abandon des lieux par les moines.

L'abbaye du Thoronet fut vendue au moment de la Révolution Française puis rachetée par l’État en 1854. Depuis cette date, l'abbaye fut rénovée et réhabilitée petit à petit.

Aujourd'hui, l'abbaye a retrouvé sa première vocation car les sœurs de Bethléem se sont installées à proximité. L'abbaye est ouverte au public et de nombreux espaces sont à découvrir.

• L'église abbatiale : cette église est de pur style cistercien : ses lignes et ses volumes sont très simples et l'absence de décor met en valeur la beauté de la pierre. Ancien lieu de prière exprimée dans le chant, cette église bénéficie d'une acoustique remarquable.

• Le cloître : Le cloître de l'abbaye de Thoronet est l'un des plus ancien cloître cistercien conservé (1175). C'est autour de ce cloître que vivaient les moines, on y trouve leurs différents espaces de vie comme le parloir, le réfectoire, et les dortoirs.

• Le bâtiment des convers et le cellier : ils sont les témoins de l'activité économique et domestique de l'abbaye. Le forme architecturale du cellier n'est pas d'origine car il a subi de nombreux remaniement architecturaux. On y trouve un pressoir à olives datant du XVIe siècle.

L'abbaye du Thoronet exprime parfaitement le style primitif de l'ordre des cisterciens. Même l'acoustique des lieux y participe, l’écho prolongé impose aux moines de chanter dans une unisson parfaite et dans un rythme lent. Cette abbaye est un très bon exemple de la transposition de la foi et de la philosophie dans l'architecture : ici, la prise en compte de la lumière, par exemple, est primordiale.

Chaque année, au mois de juillet, ont lieu les Rencontres de Musique Médiévale du Thoronet. Ce festival, créé par Éric Michel accueille chaque année 2000 à 3000 spectateurs.

En août, ce sont des concerts de musique vocale et musique de chambre qui sont organisées par le festival Musique et Esprit.

L'abbaye est ouverte tous les jours :
- Du 2 janvier au 31 mars
Lundi - Mardi - Mercredi - Jeudi - Vendredi - Samedi 10h-13h / 14h-17h Dimanche 10h-12h / 14h-17h0
- Du 1er avril au 30 septembre
Lundi - Mardi - Mercredi - Jeudi - Vendredi - Samedi 10h-18h30 Dimanche 10h-12h / 14h-18h30
- Du 1er octobre au 31 décembre
Lundi - Mardi - Mercredi - Jeudi - Vendredi - Samedi 10h-13h / 14h-17h Dimanche 10h-12h / 14h-17h0
Fermé les 1er janvier, 1er mai, 1er et 11 novembre et 25 décembre.

Tarifs des visites libres ou commentées :
- Plein tarif : 7,50 €
- Tarif réduit : 6 €
- Groupe adultes : 6 € (à partir de 20 personnes)

Gratuit pour :
- Moins de 18 ans (accompagné d’un adulte)
- 18-25 ans (ressortissants de l’Union Européenne et résidents réguliers non-européens sur le territoire de l’Union Européenne)
- Personne handicapée et son accompagnateur
- Demandeur d’emploi
- Carte Culture - Carte ICOM
- Pass Éducation